環(huán)境監(jiān)理指的是環(huán)境監(jiān)察，早期環(huán)境監(jiān)察稱(chēng)為環(huán)境監(jiān)理，是政府行為。環(huán)境監(jiān)察是一種具體的、直接的、“微觀”的環(huán)境保護(hù)執(zhí)法行為，是環(huán)境保護(hù)行政部門(mén)實(shí)施統(tǒng)一監(jiān)督、強(qiáng)化執(zhí)法的主要途徑之一，是中國(guó)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下實(shí)施環(huán)境監(jiān)督管理的重要舉措。
      目前環(huán)境監(jiān)理主要指建設(shè)項(xiàng)目環(huán)境監(jiān)理，是第三方咨詢(xún)服務(wù)活動(dòng) （詳見(jiàn)詞條建設(shè)項(xiàng)目環(huán)境監(jiān)理和環(huán)境保護(hù)部《關(guān)于進(jìn)一步推進(jìn)建設(shè)項(xiàng)目環(huán)境監(jiān)理試點(diǎn)工作的通知》），是指環(huán)境監(jiān)理機(jī)構(gòu)受項(xiàng)目建設(shè)單位委托，依據(jù)環(huán)境影響評(píng)價(jià)文件、環(huán)境保護(hù)行政主管部門(mén)批復(fù)及環(huán)境監(jiān)理合同，對(duì)項(xiàng)目施工建設(shè)實(shí)行的環(huán)境保護(hù)監(jiān)督管理。